Le immagini monocrome e coinvolgenti di Flavio Cannalonga distillano l'essenza unica della sua terra.
Sebbene non fosse un nome familiare, Flavio Cannalonga fu uno dei fotografi più perspicaci del suo tempo, un umanista profondamente perspicace, che catturò i suoi compatrioti con onestà, sensibilità e abilità.
Nato a San Paolo nel 1953, Cannalonga proveniva da una famiglia povera e iniziò così a lavorare in tenera età. Uno dei suoi primi lavori è stato in un piccolo studio fotografico, dove uno dei suoi colleghi più anziani gli ha regalato una macchina fotografica. Ha continuato a lavorare in un piccolo studio cinematografico concentrandosi sui documentari, prima di partire per dedicarsi seriamente alla sua carriera fotografica.
Ha trascorso questi primi anni lavorando come fotoreporter per alcune delle principali riviste e giornali del paese, prima di diventare freelance nel 1992 e concentrarsi su progetti di documentari nella sua terra natale.
Ha documentato gli insediamenti del movimento dei lavoratori rurali senza terra, la lotta delle popolazioni indigene per la demarcazione delle loro terre e, soprattutto, ha intrapreso un progetto a lungo termine – intitolato Figli del Regno - esplorando il complesso sincretismo religioso del suo paese d'origine.
Il Brasile è uno dei paesi più diversificati al mondo e ciò si riflette nella composizione religiosa eterogenea del paese. Sebbene ufficialmente cattolica, per ampie fasce della popolazione la loro fede è intrisa di elementi di sistemi di credenze indigene e africane, nati in una varietà di rituali, feste e pratiche uniche.
La distinta configurazione religiosa del Brasile è stata esplorata nel corso degli anni da alcuni dei principali fotografi del paese, tra cui il grande Sebastião Salgado, ma pochi lo hanno fatto in modo così approfondito come Cannalonga, che ha trascorso oltre un decennio esplorando le complessità dell'argomento.
Come nel caso di gran parte del suo lavoro, si è concentrato non tanto sui rituali specifici, ma sugli individui, le loro sensibilità, personalità ed emozioni uniche, nonché le loro sottili interazioni reciproche. È un corpus di opere che incarna il suo approccio, radicato in un profondo umanesimo e un profondo rispetto per i suoi soggetti.
Spesso catturate da vicino, per enfatizzare dettagli sottili e creare un senso di intimità tra spettatore e soggetto, queste immagini sono belle e avvincenti, rese con un'abilità artistica e una sensibilità altrettanto potenti di quelle catturate dai suoi contemporanei più iconici.
Allo stesso tempo, poetico e informativo; dinamiche e riflessive, queste sono immagini potenti che permeano con una distinta intensità e, a volte, una sottile malinconia, testimoniando sia la ricca diversità culturale, sia la storia complessa e spesso oscura della sua terra natale.
Nel corso della sua carriera, ha ottenuto riconoscimenti da addetti ai lavori del settore (ricevendo numerosi premi e una borsa di studio Icatú de Artes che gli ha permesso di vivere e lavorare a Parigi per un anno); da Greenpeace, per la quale ha iniziato a lavorare su commissione nel 2002, e dai suoi colleghi, tra cui Elliot Erwitt (che lo ha invitato all'annuale Magnum meeting nel 2004) Cristina García Rodero e Christian Caujolle per citarne solo alcuni. Tuttavia, gran parte della sua fama è arrivata non molto tempo prima della sua prematura scomparsa nel 2007, e quindi la piena portata del suo talento non è mai stata veramente realizzata. Tuttavia, suo figlio Francisco, che ora amministra la sua tenuta, sta continuando la sua eredità e svelando ulteriormente la sua prodigiosa abilità artistica al mondo.
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Tutte le immagini © Flavio Cannalunga
