Hong Kong è una città diversa da qualsiasi altra: fa parte della nazione più grande del mondo, ma è allo stesso tempo separata, plasmata da una storia e da un'identità tutte sue.
Un tempo umile porto di pescatori, poi vitale avamposto commerciale, è cresciuto fino a diventare uno dei più importanti centri economici del mondo. È un luogo in cui tradizione e modernità si scontrano, un ricco arazzo di culture e contrasti, una metropoli dinamica, frenetica e in continua evoluzione che è da tempo terreno fertile per artisti provenienti dalle sue strade e oltre.
1. Market Promenade, Hong Kong anni '50-'60 – Fan Ho, per gentile concessione Galleria del loto blu
Nessun fotografo ha immortalato Hong Kong come Fan ho, le cui suggestive raffigurazioni della vita quotidiana degli anni '1950 e '60 catturano lo spirito dell'epoca e continuano a influenzare e ispirare ancora oggi. Nato a Shanghai nel 1931, Ho, insieme alla sua famiglia, emigrò a Hong Kong nella tarda adolescenza, insieme a migliaia di altre persone dalla Cina continentale. Poco dopo, acquistò la Rolleiflex a doppia lente che sarebbe diventata il suo strumento distintivo e, con l'occhio attento di un estraneo, iniziò a esplorare le strade della sua nuova casa.
Attratto dai vicoli e dai mercati affollati del Central District, ha documentato i ritmi quotidiani della città con una padronanza di luce, composizione e tono che rivaleggia con i suoi contemporanei occidentali più celebrati. Il suo notevole senso del tempismo e la sua capacità di trasmettere l'atmosfera hanno dato vita a immagini davvero avvincenti, che rimangono pietre miliari di un'epoca cruciale mentre Hong Kong si evolveva in una metropoli moderna.
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2. “Il ventre della bestia” 2024 – John Kimwell Laluma
Una delle aree più densamente popolate del mondo, Hong Kong ospita 7.5 milioni di persone, con solo il sette percento del suo territorio destinato all'edilizia abitativa a causa della sua topografia unica e di altri fattori
Molti residenti della città vivono in piccoli appartamenti molto ravvicinati all'interno di grattacieli imponenti, a loro volta raggruppati uno vicino all'altro. Le loro facciate, spesso in tonalità pastello, creano affascinanti motivi labirintici che da tempo si sono dimostrati un soggetto avvincente per i fotografi. Un esempio è il quartiere filippino John Kimwell Laluma, che cattura questa suggestiva immagine dell'edificio Yick Cheong, noto anche come "Il mostro", scattando dal basso per enfatizzare la scala e la densità della struttura, una potente incarnazione dell'intenso paesaggio urbano della città.
3. La bandiera di Hong Kong è stata ufficialmente adottata e issata il 1° luglio 1997, durante la cerimonia di consegna che ha segnato il trasferimento della sovranità dal Regno Unito alla Cina – World History Archive
Questa immagine cattura un momento decisivo della cerimonia di consegna del 1997: Christopher Francis Patten, ultimo governatore di Hong Kong, riceve l'Union Jack che aveva sventolato sul territorio per oltre 150 anni. Ha segnato il culmine di una transizione durata 13 anni, messa in moto dalla Dichiarazione congiunta sino-britannica, firmata nel dicembre 1984, e ha sancito il ritorno ufficiale di Hong Kong alla Cina come Regione amministrativa speciale (HKSAR), ponendo fine a 156 anni di dominio britannico.
Quando l'Union Jack fu ammainata, fu sostituita dalla nuova bandiera di Hong Kong, uno stendardo rosso ornato dall'iconico fiore Bauhinia. Ogni petalo reca un ritaglio a forma di stella, a simboleggiare il legame della città con la Cina e il suo posto all'interno della nazione.
4. Sham Shui Po, Hong Kong – Christopher Lim
Come la maggior parte delle grandi città del mondo, Hong Kong, sotto le mentite spoglie del "progresso", sta perdendo il suo carattere unico. Tuttavia, le tracce del suo passato persistono ancora. Fotografo Cristoforo Lima va alla ricerca di questi resti, spesso esplorando quartieri come Sham Shui Po, dove i mercatini delle pulci traboccano di tesori eclettici e reliquie dimenticate di un'epoca passata.
Con un occhio attento per il colore, l'inquadratura e il tempismo, Lim cattura l'energia di queste strade, preservando ciò che resta della vecchia Hong Kong. In una città sempre più dominata da imponenti grattacieli di vetro e catene globali, queste sacche di storia si ergono come gli ultimi bastioni di un'era in via di estinzione. Un'era che potrebbe svanire del tutto nei decenni a venire.
5. Proteste “Umbrella”, 2019 – Lam Yik Fei
Il movimento degli ombrelli è iniziato nel 2014 quando i giovani manifestanti si sono opposti alle riforme elettorali che garantivano a Pechino un maggiore controllo su Hong Kong; il nome deriva dagli ombrelli usati per proteggersi dai gas lacrimogeni. Il movimento si è riacceso nel 2019 contro la proposta di legge sull'estradizione, che i critici temevano avrebbe preso di mira i dissidenti politici.
Fotoreporter di Hong Kong Lam Yik Fei ha trascorso dodici settimane a documentare le proteste sul campo, sia nel 2014 che di nuovo nel 2019 (le sue immagini di quest'ultimo sono state pubblicate nel suo libro fotografico "Woh Yuhng"). È stato durante questo periodo che ha catturato questa immagine sorprendente per il New York Times, una scena potente, simile a un dipinto, che racchiude l'atmosfera tumultuosa delle proteste e si erge come un emblema sorprendente del movimento pro-democrazia di Hong Kong.
6. Fotogramma da “In the Mood for Love” – Wing Shya
Pochi, se non nessuno, hanno catturato lo spirito di Hong Kong in modo così potente come Wong Kar Wai. Il regista nato a Shanghai si è trasferito a Hong Kong da bambino e quasi tutti i suoi film acclamati sono ambientati e girati nella città, cementando le sue strade nel folklore del grande schermo.
Il suo collaboratore di lunga data, Wing Shya, tornò a Hong Kong nel 1991 dopo aver studiato in Canada e rimase affascinato dalle sue strade illuminate al neon. La sua fotografia catturò l'attenzione di Wong, che gli ottenne un ruolo come fotografo di scena su Felici Insieme (1997).
Inizialmente un sostituto, la grande occasione per Wing arrivò quando la sua inesperienza portò a una svolta inaspettata degli eventi. Senza una cabina insonorizzata, poteva solo girare tra una ripresa e l'altra, con conseguente alchimia più rilassata e naturale tra gli attori principali. Il suo approccio istintivo e casuale portò a "incidenti felici" che rispecchiavano perfettamente il malumore romantico che Wong Kar Wai evoca nei suoi film, come si vede in questa foto dal suo capolavoro del 2000, "In the Mood for Love".
È interessante notare che Wong ha girato una parte significativa del film a Bangkok, poiché la sua architettura assomigliava di più alla Hong Kong degli anni '1960 rispetto alla città modernizzata stessa. Quindi, mentre questa immagine è una delle rappresentazioni più iconiche di Hong Kong nella cultura popolare, potrebbe essere stata effettivamente catturata nella capitale thailandese.
Scopri di più sul lavoro di Wing <a href="https://italymeetshollywood.com/wp-content/uploads/2025/02/Catalogo_GDC_2025_web.pdf">questo link</a>
7. “Trasformazione” – Wai Yin Poon
Visitando Hong Kong oggi, è difficile immaginare che questa potenza finanziaria mondiale sia nata come un umile villaggio di pescatori, eppure restano tracce del suo passato.
Proprio come i loro antenati, i Tanka, o "boat people", hanno vissuto sulle giunche per generazioni. Mentre un tempo erano una vista comune nelle acque periferiche, alcuni rimangono ancora nei porti principali di Hong Kong, come si vede in questa immagine sorprendente, dove le loro barche consumate dal tempo si stagliano in netto contrasto con le torri scintillanti dietro di loro. Tuttavia, con l'urbanizzazione in accelerazione e la pesca in declino, molti Tanka si sono trasferiti a riva e il loro stile di vita galleggiante, un tempo emblematico delle origini di Hong Kong, sta rapidamente svanendo e, un giorno, potrebbe scomparire del tutto.
8. “Impalcature di Hong Kong” – Tom Leighton
Parte della sua serie che esplora l'architettura intensa e a mosaico di Hong Kong, Tom LeightonLa sorprendente raffigurazione di un edificio ricoperto da impalcature di bambù tradizionali era selected è stato finalista nel nostro Premio Colore 2020. Hong Kong è una città che ha subito cambiamenti radicali nell'ultimo secolo, ma ci sono elementi che rimangono invariati: le impalcature di bambù sono uno di questi. È uno dei pochi posti al mondo che le usa ancora per i grattacieli, ed è diventato in un certo senso un simbolo della città, riflettendo i piccoli elementi della tradizione che persistono nella modernità di Hong Kong. A volte, i vecchi modi sono i migliori.
9. Tsim Sha Tsui, 1987 – Greg Girard
fotografo canadese greg girard è famoso per aver catturato il volto mutevole di alcune delle principali città asiatiche alla fine del XX secolo, le sue immagini illuminate al neon documentano un mondo in continuo cambiamento. Visitò per la prima volta Hong Kong nel 20 e vi si trasferì nel 1974, rimanendovi per oltre un decennio dopo aver trascorso quattro anni a Tokio. Arrivò in un momento cruciale, la cosiddetta Età dell'oro di Hong Kong, mentre questa consolidava il suo status di hub finanziario globale. La Borsa fu incorporata nel 1980, la ricchezza aumentò e una nuova cultura di eleganza cosmopolita emerse.
Girard ha fotografato la sua nuova casa giorno e notte, catturando lo sfarzo e l'energia della città, così come luoghi più grintosi, come la famigerata Kowloon Walled City, che ospita decine di migliaia di residenti poveri di Hong Kong. Molti dei locali notturni glamour ritratti nelle sue immagini sono scomparsi da tempo e Kowloon Walled City è stata demolita tra il 1993 e il 1994. Di conseguenza, le sue fotografie ora sono una toccante finestra su un'epoca perduta di Hong Kong.
Scopri di più sul lavoro di Greg <a href="https://italymeetshollywood.com/wp-content/uploads/2025/02/Catalogo_GDC_2025_web.pdf">questo link</a>
10. Senza titolo, Hong Kong, 2019 – Pia Riverola
Il fiore di bauhinia, simbolo storico di Hong Kong visibile sulla bandiera della città, è una vista familiare in tutta la città, adornando parchi, giardini e vetrine dei negozi. In questa accattivante immagine del famoso fotografo di viaggio Pia Riverola, le tenui tonalità rosa e arancione della bauhinia, attenuate dal vetro ricoperto di condensa, contrastano nettamente con la notte esterna, creando un'atmosfera nostalgica, quasi cinematografica, caratteristica del lavoro di Riverola ed evocativa dell'epoca d'oro di Hong Kong.
Scopri di più sul lavoro di Pia <a href="https://italymeetshollywood.com/wp-content/uploads/2025/02/Catalogo_GDC_2025_web.pdf">questo link</a>
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