“Tutto il mio lavoro ha riguardato idee di utopia e distopia. Penso che sia ciò che dà l'interesse dell'America. Sono molte cose tutte in una volta. È una società così complicata "
- Joel Sternfeld
Steidl presenta una nuova edizione del fondamentale libro fotografico di Joel Sternfeld del 1987 “American Prospects”.
Il desiderio di catturare l'essenza del loro paese d'origine è stato comune tra i fotografi americani nel corso della storia, anche se pochi lo hanno fatto alla maniera di Joel Sternfeld il cui capolavoro definitivo, Prospettive americane catturato lo spirito del tempo dell’America degli anni ’1980.
Sternfeld è entrato nel campo della fotografia nel 1970, inizialmente e principalmente come fotografo di strada catturando immagini intorno alla sua città natale di New York, ma desiderava una tela più ampia e, nel 1978, si presentò un'opportunità sotto forma di una Guggenheim Fellowship.
Il denaro ricevuto gli ha permesso di acquistare un camper VW e, poco dopo, ha intrapreso un epico viaggio di otto anni attraverso l'America, catturando i suoi diversi paesaggi e popoli.
I paragoni con quello di Robert Frank sono estremamente influenti AmericaniLe serie sono ben fondate, sia per quanto riguarda l'argomento, sia per il modo in cui hanno cambiato il corso della fotografia documentaria da allora in poi. Sternfeld ha effettivamente citato Frank come un'influenza, anche se il suo approccio è stato più distaccato, utilizzando una fotocamera con mirino 8X10 montata su treppiede, una deviazione dalla fotocamera 35 mm utilizzata da Frank e prevalentemente dallo stesso Sternfeld, fino a quel momento.
Nonostante il suo stile essenzialmente vernacolare, la serie è sostenuta da una sensibilità bizzarra e occasionalmente surreale, dovuta in parte all'argomento (un elefante stanco disteso nel mezzo di una strada rurale, è forse l'esempio più notevole), anche se apparentemente insignificante le scene sono pervase da un senso di drammaticità intenso e talvolta minaccioso.
Questo dà l'idea che stiano assistendo a una piccola parte di una narrativa molto più ampia e ha comprensibilmente tracciato confronti Lynchiani, esemplificando anche la stessa cogitazione di Sternfeld, “Nessuna singola foto spiega nulla. Questo è ciò che rende la fotografia un mezzo così meraviglioso e problematico ”.
Splendidamente presentata nel formato della pubblicazione originale del 1987, questa nuova edizione presenta immagini inedite che accentuano il tono un po' distopico. La vastità dell'America è racchiusa nelle rappresentazioni panoramiche di paesaggi selvaggi e belli, rese possibili dal formato grandangolare e accentuate dalle intelligenti tecniche compositive di Sternfeld, in particolare, l'uso di più punti focali separati da grandi distanze.
Il suo uso discreto ma magistrale del colore è radicato negli insegnamenti Bauhaus di Johannes Itten e Josef Albers e, all'epoca, rappresentava una grande divergenza dallo stile monocromatico della fotografia documentaria, favorito dai suoi pari e predecessori.
Le singole immagini raramente contengono più di un ristretto campione di toni pastello, che incarnano simultaneamente l'argomento, oltre a fornire un palpabile senso di stagionalità.
Sebbene 'American Prospects' non sia privo di umorismo, che spesso assume la forma di sottile ironia, (esemplificato in modo più sorprendente nell'immagine di un pompiere che compra una zucca da una bancarella, il suo tono ramato rispecchia quello delle fiamme che divorano una casa sullo sfondo ) è stata in definitiva per Sternfeld un'impresa sia seria che politica.
Il suo approccio è senza dubbio più pragmatico di quello del Frank più apertamente critico, ma le sue raffigurazioni di monoliti industriali in decomposizione, comunità colpite dalla povertà e la contrastante sterilità delle case suburbane di nuova costruzione insieme ai loro proprietari, illustrano la natura paradossale dell'America di Reagan , che contiene sorprendenti somiglianze con il paese di oggi.
“Prendi 35 gradi su 360 gradi e la chiami foto. Nessuna singola foto spiega nulla. Questo è ciò che rende la fotografia un mezzo così meraviglioso e problematico. " - Joel Sternfeld
American Prospects è pubblicato da Steidl.
Tutte le immagini © Joel Sternfeld
