“Spero di trasmettere un radicato senso di mistero e meraviglia. Chiunque venga a Bali ti dirà che c'è una certa magia nell'aria qui".
Le avvincenti rappresentazioni di Bali di Michael Dean Morgan forniscono un'alternativa rinfrescante alle pervasive interpretazioni dell'isola indonesiana.
Morgan (che ha vinto il 1° premio nel ns Premio People Photography 2021) è nato e cresciuto Australia. Si è interessato al mezzo durante i suoi primi anni '20, quando ha iniziato a incorporare le foto nel suo lavoro di designer multimediale in studio.
È stato l'amore per i viaggi, tuttavia, a galvanizzare e plasmare davvero la sua pratica. Si interessò a luoghi e culture lontane da bambino guardando film internazionali in televisione, e più tardi (durante i suoi anni formativi come fotografo) scoprì il lavoro di maestri fotografi come Bruno Barbey, Steve McCurry e Alex Webb.
Vivendo a Darwin, la capitale dei Territori del Nord dell'Australia, Bali era a un volo di distanza relativamente breve e Morgan ha visitato l'isola per le vacanze in famiglia in diverse occasioni durante la sua infanzia. Tuttavia, questi soggiorni gli hanno lasciato una percezione alquanto negativa dell'isola.
“Sono venuto a vedere Bali come molto turistica. È stato solo quando una galleria fotografica qui mi ha chiesto di tornare e passare 2 mesi a fotografare i villaggi che ho capito che in questo posto c'era di più della facciata del turismo. A quel punto, stavo già viaggiando da un po' di tempo e non dovevo davvero essere da nessuna parte, quindi ho deciso di restare e chiamare Bali a casa".
Vivere sull'isola gli ha offerto l'opportunità di sviluppare una comprensione più profonda delle sue ricche tradizioni e culture; scoprire un luogo figurativamente distante dalle località di villeggiatura e dalle spiagge orlate di palme che hanno definito le sue prime esperienze e, quindi, catturare un luogo sorprendentemente contrastante con quelle interpretazioni onnipresenti proliferate sui social media, sui blog di viaggio e sulle pubblicazioni.
“Il problema con la fotografia a Bali è che è stata, ed è tuttora, fotografata da molti fotografi. Tutto è stato fotografato. Soprattutto la religione e la cultura che per alcuni è la principale attrazione dell'isola (che però sta cambiando).
Quando sono arrivato per la prima volta e ho iniziato a fotografare, ho evitato di fotografare qualcosa di religioso perché sembrava essere un tropo o un "frutto basso" e non sentivo di poter portare qualcosa di nuovo. È stato solo dopo essere stato qui 3-4 anni che ho iniziato a mettere insieme la mia comprensione e prospettiva. Così iniziò 'Pregare sotto la pioggia'”.
Lavoratori che si occupano delle risaie; venditori ambulanti; bambini che giocano; pratiche religiose, Morgan cattura la vita quotidiana sull'isola con onestà, percettività e rispetto, e in una vivida tavolozza cromatica che si addice alla sua intensa bellezza.
Le sue raffigurazioni dell'ultimo soggetto menzionato sono particolarmente avvincenti e cruciali nel trasmettere un ritratto sfumato dell'isola, poiché tali tradizioni pervadono la vita quotidiana qui.
Sebbene la maggior parte dei balinesi si identifichi come indù, le loro credenze e pratiche sono distinte da quelle che si trovano altrove, radicate nell'animismo e nel culto degli antenati insieme alla cultura di corte giavanese classica e, inoltre, soffuse di buddista e shaivite Tantra.
Morgan trascrive momenti di rituale, meditazione o preghiera con straordinaria percezione e delicatezza, impartendo, con notevole eloquenza, profonda riverenza e rispetto.
“Spero di trasmettere un radicato senso di mistero e meraviglia. Chiunque venga a Bali ti dirà che c'è una certa magia nell'aria qui. Ciò che Diana Darling etichetta nella sua introduzione come "Old Holy" e "Luminous Hum". Quindi ho voluto creare una serie di immagini che in qualche modo rappresentassero questo.
Dall'arrivo dei social media e del facile accesso a Internet, Bali sta cambiando molto rapidamente. Queste immagini servono anche come documento per una parte di Bali che potrebbe non esistere nel prossimo futuro. Molto di ciò che ho fotografato è già scomparso”.
Dopo il suo libro d'esordio, Alla ricerca di Bali (a disposizione qui) nel 2016, una raccolta di queste opere è prevista per la pubblicazione nel prossimo futuro. Con un'introduzione della famosa autrice e residente a Bali di lunga data Diana Darling, Pregare sotto la pioggia racchiude la sensibilità di Morgan, mostrando il suo profondo amore per un'isola che è diventata la sua casa.
Tutte le immagini © Michael Dean Morgan
