Sfumando i confini tra l'infanzia e l'adolescenza, l'artista di origine israeliana ha fotografato nella sua terra natale, ma ha anche viaggiato molto, creando lavori in Ucraina, Italia, Lituania, Lettonia, Estonia e Regno Unito.
Tra realtà e finzione, il lavoro di Michal Chelbin tenta di "esistono nello spazio tra il dispari e l'ordinario." La sua attenzione per i giovani adolescenti incarna perfettamente questo luogo transitorio, un parco giochi in cui l'infanzia viene vissuta e lasciata alle spalle, "Una vita piena di contraddizioni".
Proprio come Diane Arbus, Michal Chelbin è attratto dai bambini e da coloro che vivono ai margini della società, persone le cui voci sono spesso dimenticate nella monotonia della vita moderna.
Il suo i progetti spaziano dalla documentazione della dura ma sorprendente vita nelle carceri russe e ucraine alla visita di collegi militari e alla cronaca di artisti circensi. Eppure le sue immagini non servono come fonti fattuali o storiche, ma piuttosto come frasi iniziali di stories in cui lo sguardo dei personaggi racconta il resto.
"Il mio scopo è registrare una scena in cui ci sia un misto di informazioni dirette ed enigmi e in cui ci siano contrasti visivi tra giovani e vecchi, grandi e piccoli, normali e anormali ... Per me l'immagine è solo la punta dell'iceberg ; è il cancello di una storia che aspetta di essere raccontata. "
Ha lavorato con il marito e co-produttore, Oded Plotnizki, per creare Barche a vela e cigni, Chelbin ha trascorso tre anni a fotografare le prigioni in Ucraina e Russia da 2008-10.
Sono rimasti sorpresi nel trovare uno sfondo insolito per il loro progetto in queste prigioni atipiche, non le prigioni che immaginiamo nei film, ma piuttosto persone incarcerate in stanze ricoperte di carte da parati floreali, che indossano abiti da casa, giacche di stoffa e sono disseminate di icone religiose.
Tuttavia, nonostante i loro interni apparentemente accoglienti, Michal Chelbin ha riferito che questi luoghi erano estremamente sgradevoli. Il suo lavoro in Barche a vela e cigni solleva molte domande sulla natura della colpa, del crimine e della punizione.
“Cosa significa essere rinchiuso? È un atto umano? È giusto? Lo puniamo con i nostri occhi? Possiamo indovinare qual è il crimine di una persona solo guardando il suo ritratto? È umano essere deboli e assassini allo stesso tempo? Le mie intenzioni sono di confondere lo spettatore e di confrontarlo con queste domande, che sono le stesse domande con cui io stesso lotto ancora ".
Nel suo lavoro sui collegi militari in Ucraina, Chelbin esamina le complessità della conformità e dell'individualità. Sebbene i bambini in queste istituzioni sembrino sani e ben curati, le sfumature sono leggermente sinistre e ci spingono a pensare alla giovinezza e all'obbedienza.
L'innocenza dei bambini permea le foto nonostante il tentativo delle scuole di inserirle nei ruoli e nelle convenzioni tradizionali della società adulta. Ma ancora una volta questo è un esame sottilmente, che evoca più domande sul futuro di questi bambini che fornire risposte.
Il lavoro di Michal Chelbin è stato esposto a livello globale in mostre personali e collettive in luoghi come la Photographer's Gallery di Londra; Museo Hendrik Andersen di Roma; la National Portrait Gallery di Londra e il Tel Aviv Museum of Art. Tra le altre, le collezioni del Portland Museum of Art; Museo d'arte di Tel Aviv; Palazzo Forti; il Getty Center LA; LACMA; Pier 24; SFMomoa, il Metropolitan Museum e il Jewish Museum di New York City, includono il suo lavoro.
L'ultima monografia di Chelbin "How to Dance the Waltz" è ora disponibile tramite Damiani. Girato in Ucraina e Spagna, in collegi militari, centri di addestramento per matador e durante la settimana del ballo, interroga la connessione tra uniformi, identità e ruoli di genere.
Tutte le immagini © Michele Chelbin
