Monica Denevan

Profilo Monica Denevan

©Monica Denevan

"Volevo realizzare ritratti delle persone con cui trascorrevo il mio tempo, nell'ambiente in cui vivono, che cambia radicalmente a ogni stagione". – Monica Denevan


─── di Josh Bright, 3 gennaio 2024
  • Il nostro Black & White Photography Award 2024 è ora aperto alle iscrizioni e sarà giudicato da American Fine Artist Monica Denevan. Una delle fotografe più talentuose di oggi, Monica Denevan è rinomata per le sue straordinarie immagini monocromatiche, che possiedono una qualità senza tempo e catturano l'essenza delle persone e dei luoghi che fotografa.

    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan
    'Galeone'


    Denevan si è interessato per la prima volta alla fotografia e al processo di editing, durante la scuola elementare. Avrebbe preso in prestito quello di sua madre Kodak Instamatic camera e fotografa i suoi amici al campo familiare vicino a Yosemite che frequentava ogni estate.

     “Aspetterei con impazienza di ritirare le foto a colori al drugstore locale dopo essere tornato a casa. Allora ero consapevole che ai miei occhi c'erano immagini che erano migliori di altre per molte ragioni; che mi piaceva l'aspetto di un amico in una foto ma non così tanto in un'altra. L'importanza del montaggio ha cominciato a formarsi per me in giovane età.

    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan. Ragazzo in barca, Birmania, Myanmar
    "Contenuto negli Shallows"
    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan. Uomo, due alberi, lago, Birmania, Myanmar
    'Eco'


    Al liceo di San Francisco, le è stato offerto il suo primo corso di fotografia in camera oscura durante una pausa invernale. Durante il corso di una settimana, ha girato un rullino di pellicola da 35 mm, quindi ha elaborato, stampato e montato una delle immagini: "un'immagine semplice di una funivia, stampata piuttosto piatta' – su una lavagna opaca.

    Successivamente ha frequentato la San Francisco State University dove ha studiato fotografia. Ha stretto amicizia con altri fotografi e pittori, dai quali ha detto di aver "imparato molto" e ha lavorato su incarichi di classe "dal vivo"

    Fotografia di ritratti in bianco e nero di Monica Denevan, uomini in piedi su barche vicino al lago, Birmania, Myanmar
    "Trovato nella sabbia"


    "È stato in questo ambiente che mi sono innamorato della ritrattistica; l'estrema attenzione e messa a fuoco necessarie da entrambi i lati della telecamera, l'arte della regia, l'attenzione ai dettagli, la vulnerabilità, lo sguardo intenso.

    Trascorse anche molte ore in camera oscura, esercitandosi e sperimentando, imparando attraverso il fare, commettendo errori e ponendo domande. È un processo che le sta a cuore: anni dopo, nella sua camera oscura, si diverte ancora 'perdere la cognizione del tempo mentre si lavora sulle fotografie, sforzandosi di stampare meglio e di essere più efficienti.'

    Fotografia di ritratti in bianco e nero di Monica Denevan, persone, palme, Birmania, Myanmar
    "Linea di palme"
    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan. Pescatore, Birmania
    'Sospeso'
    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan, donna che balla su un albero in Birmania, Myanmar
    'Reliquia'


    Tuttavia, è stato un viaggio in Myanmar (allora Birmania), all'inizio di un viaggio di cinque mesi attraverso il sud-est asiatico nel 2000, che ha davvero galvanizzato la sua pratica. Denevan descrive queste settimane nel paese come "fondamentali" e in seguito sarebbe tornata in campagna da sola, trascorrendo del tempo in città, paesi e piccoli villaggi di pescatori, incontrando e facendo amicizia con le famiglie locali che l'hanno aiutata con la traduzione, il trasporto e la logistica, e con cui è ancora in contatto oggi.

    “Non sapevo quasi nulla del paese, ma sono stato ispirato a visitarlo sulla base di un'immagine in una guida di viaggio. Avevo appena iniziato il viaggio e tutto era nuovo per me ed estremamente sensoriale. Tutto è rallentato ed è stato immediato; non c'erano telefoni cellulari, niente internet e molto tempo per vivere piccoli momenti.

    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan
    'Trasportatore d'acqua'
    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan, uomo che trascina barca
    'Ancora'
    Ritratti fotografici in bianco e nero di Monica Denevan, ragazzi che giocano sugli alberi, Birmania
    'Salto'


    Sebbene durante entrambi questi primi viaggi abbia scattato molte fotografie, sapeva che "avrebbe potuto fare di meglio", quindi è tornata l'anno successivo, e di nuovo ogni anno fino al 2020.

    I ritratti da lei realizzati durante questi soggiorni sono davvero straordinari. Utilizzando la stessa Bronica di medio formato che è stata la sua sostenitrice dal 1999, e anche occasionalmente. l'iconica Holga, una fotocamera in plastica di costruzione economica nota per perdite di luce e imperfezioni, ma di cui Denevan fa tesoro: le sue splendide immagini in bianco e nero ritraggono persone comuni - pescatori, bambini e famiglie - nel loro ambiente locale.

    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan
    'Eden'


    In contrasto con i ritratti tradizionalmente catturati da fotografi di "viaggio" esterni che possiedono invariabilmente sfumature antropologiche, quelli di Denevan sono sensibili, intimi e drammatici. Cattura i suoi soggetti come si farebbe con i modelli, posati con cura contro i paesaggi con cui hanno familiarità.

    Ispirati dalle prime immagini di Richard Avedon, anch'esse spesso catturate in luoghi "reali" piuttosto che in studio, i suoi ritratti hanno la sorprendente eleganza delle fotografie di moda e mostrano un notevole occhio per la luce e il tono, trasmettendo al contempo un senso di intimità che parla a le forti relazioni che ha formato nei viaggi successivi con coloro che ha fotografato.

    Ritratti fotografici in bianco e nero di Monica Denevan, Uomini e barche, Birmania
    'Naufragio'
    Fotografia in bianco e nero di Monica Denevan. Famiglia che esamina una piscina riflettente in Birmania, Myanmar
    "Piscina riflettente"


    "I volevo realizzare ritratti delle persone con cui trascorrevo il mio tempo, nell'ambiente in cui vivono, che cambia radicalmente a ogni stagione. Erano forti, non solo fisicamente, come lo sono i pescatori e le persone che trasportano quotidianamente bambini, acqua del fiume e ogni sorta di carichi pesanti, ma anche resilienti”.

    Fotografia di ritratto in bianco e nero di Monica Denevan
    'Dall'altra parte del fiume'


    Oltre al Myanmar, Denevan ha viaggiato e fotografato in Cina e Laos, tra gli altri, e nel corso degli anni ha esposto ampiamente in tutto il mondo. Tuttavia, indipendentemente dal luogo o dal soggetto, le sue immagini sono accomunate da una straordinaria abilità artistica e da un profondo rispetto e affetto per coloro che fotografa.

     

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    Tutte le immagini © Monica Denevan