La Corea del Sud è una nazione affascinante, un’avvincente giustapposizione di ipermodernità quasi senza rivali intrecciata con antiche tradizioni.
La sua rapida evoluzione ha generato un senso di contraddizione: un paese che naviga nella convergenza tra tradizione e progresso, nel mezzo del quale sta emergendo come una potenza culturale globale, che ha ispirato una ricchezza di immaginiccattivanti.
1. Con suo fratello sulla schiena, una ragazza coreana stanca della guerra arranca accanto a un carro armato M-26 in stallo, a Haengju, in Corea. 9 giugno 1951 – RV Spencer / Marina degli Stati Uniti
La guerra civile coreana combattuta tra il Nord e il Sud dal 1950 al 1953 rappresenta l'evento più cruciale nella storia coreana moderna, plasmando le identità distinte dei due paesi come li conosciamo oggi.
Nel secondo dopoguerra il fotogiornalismo prosperò e alcuni dei suoi esponenti più famosi lasciarono il segno in questo periodo. Tuttavia, una delle rappresentazioni più iconiche della guerra di Corea non fu catturata da uno dei famosi fotoreporter dell'epoca, ma piuttosto da un maggiore americano di nome RV Spencer. I giovani fratelli che la sua immagine inquietante ritrae erano probabilmente rifugiati o sfollati, con una stima di tra i sei e gli otto milioni di persone sradicate con la forza durante questo periodo tumultuoso. È un'immagine che funge da simbolo toccante di una guerra che ha distrutto innumerevoli vite e che continua a incombere sulla scena mondiale. coscienza collettiva delle generazioni attuali.
2. Seul. Dalla serie”Chi ha lasciato le dannate luci accese” – Rico X (Scelto dall'editore, Premio Paesaggio. Marzo 2022)
Londra il fotografo e pilota Rico X cattura una suggestiva veduta aerea della capitale sudcoreana. Con circa 26 milioni di persone nella sua area metropolitana, Seoul è una delle città più grandi del mondo per popolazione e si colloca anche tra le più tecnologicamente avanzate. Catturata dalla cabina di pilotaggio dell'aereo passeggeri Boeing che pilota, l'immagine di Rico trasmette abilmente l'essenza della città: viste dall'alto le miriadi di strade assomigliano a una rete di luci scintillanti: un'accattivante testimonianza della vivacità e della modernità di Seoul.
3. “Oldman with badge” – Donghyun Lee (Scelto dall'editore, Premio per talenti emergenti. Settembre 2023)
Il toccante ritratto di Donghyun Lee è stato catturato nel Tapgol Park di Seoul, noto come spazio di ritrovo per anziani che, secondo le parole del fotografo, "non hanno niente da fare", e quindi si incontrano per socializzare e, a volte, concedersi un drink. Lee li riconosce come parte integrante del processo di trasformazione della Corea del Sud nella fiorente nazione che è oggi, ma molti di loro sono stati emarginati, alle prese con la ricerca del proprio equilibrio in una società in continua evoluzione definita dalla rapida modernizzazione.
L'individuo catturato in questa immagine, come molti cittadini anziani, è un veterano della guerra di Corea (evidenziato dall'orgogliosa esibizione di un distintivo dorato sul petto). L'obiettivo percettivo e sensibile di Lee cattura il suo tranquillo senso dell'onore. L'abito stirato in maniera impeccabile, i capelli meticolosamente pettinati e la cravatta annodata racchiudono la tranquilla dignità, la forza e la resilienza che definiscono questa generazione di straordinari coreani.
4. Donna in abiti tradizionali coreani che guarda lo skyline di Seoul al "The 63 Building", un grattacielo sull'isola di Yeouido, affacciato sul fiume Han a Seoul, Corea del Sud – Bjorn Steinz
Nel 2009, il fotografo e docente di origine tedesca Björn Steinz si è assicurato un posto come professore assistente di fotografia presso l'Università Keimyung di Daegu, una città situata a circa 250 km da Seoul. Durante i suoi due anni di mandato, ha dedicato il suo tempo libero ad attraversare il paese e a catturare la vita di tutti i giorni, culminando nel progetto "A Beautiful Strange Dream".
Essendo un outsider senza precedenti esperienze di vita in Asia e in possesso solo di una conoscenza rudimentale della lingua coreana, Steinz si è avvicinato al suo nuovo ambiente attraverso la lente di un outsider, cercando di dare un senso a un mondo accattivante ma spesso isolante che lo ha incuriosito profondamente.
Questa immagine sorprendente forse racchiude alcuni dei sentimenti di Steinz. Anche se la donna nella fotografia è probabilmente coreana, il ritratto suggerisce un potenziale senso di smarrimento condiviso da molti anziani di Seul e delle altre principali città del paese. La modernizzazione rapida e sismica, esemplificata dallo skyline infinito di grattacieli su cui fissa lo sguardo, per alcuni evoca la sensazione di essere alla deriva all'interno della propria casa.
5. “Tae Jung e Ha Ru” – Heun Jung-Kim (Vincitore del 3° premio, Premio persone. ottobre 2020)
L'immagine di Heun Jung Kim ritrae una madre e una figlia durante la tradizionale celebrazione coreana del "Baek-il", un'usanza secolare osservata in molte famiglie coreane per celebrare l'importante traguardo del centesimo giorno di vita di un bambino (che ha avuto origine a causa dell'elevata temperatura infantile). tassi di mortalità dal XVIII secolo fino alla guerra di Corea negli anni ’100).
Lo squisito ritratto di Kim dimostra notevole sensibilità e intuizione, insieme a una padronanza magistrale della luce e della forma, catturando in modo impeccabile la bellezza intricata e strutturata del vibrante abbigliamento "Hanbok" dei soggetti, trasmettendo allo stesso tempo il silenzioso ma palpabile orgoglio materno e la resilienza della madre. Questa tenera rappresentazione non solo incarna il duraturo patrimonio culturale della Corea, ma funge anche da toccante simbolo di speranza in mezzo agli sconvolgimenti della pandemia di COVID-19, durante la quale è stata catturata.
6. Meongdong, Seul, 1958 – Han Youngsoo / Fondazione Han Youngsoo
Nonostante abbia ottenuto pochi riconoscimenti fino alla sua morte nel 1999, Han Youngsoo è stato un artista straordinariamente perspicace e di talento, i cui ritratti della vita quotidiana a Seul nei decenni successivi alla guerra di Corea sono avvincenti quanto molte delle opere dei suoi più iconici contemporanei occidentali. Nato nel 1933, Youngsoo ha combattuto per la Corea del Sud durante la guerra, prima di tornare a Seul dove ha incontrato una città devastata e impoverita dal conflitto. Abbracciando la fotografia, ha raccontato la vita quotidiana per le strade della città, documentando Seoul mentre emergeva dalle ombre della depressione postbellica in una metropoli moderna e fiorente. Le sue immagini, radicate nell'umanesimo e caratterizzate da un occhio attento alla composizione, evocano quelle di Cartier-Bresson, Robert Frank o Marc Riboud e oggi costituiscono importanti pietre miliari di quell'epoca.
7. “Donne del mare 1” – Alain Schröder (Vincitore del 2° premio, Premio Ritratto. maggio 2018)
Selectnominato secondo vincitore del nostro Portrait Award 2018 dal giudice Jimmy Nelson, questo accattivante ritratto monocromatico fa parte di una serie che mostra le donne Haenyeo, conosciute come le "Donne del mare", che preservano l'antica tradizione dell'apnea per le prelibatezze oceaniche sull'isola di Jeju, in Corea del Sud.
Le sue immagini catturano abilmente la straordinaria resistenza e forza di questi subacquei in sorprendenti toni monocromatici che sottolineano sia l'essenza senza tempo del ritratto, sia l'eredità duratura di questa tradizione (riconosciuta nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO). Questa immagine potrebbe un giorno rappresentare un memoriale di una tradizione passata, eppure, nonostante le preoccupazioni per il suo futuro in una società profondamente incentrata sull’istruzione, gli sforzi per promuovere questo stile di vita ecologico e sostenibile hanno suscitato un rinnovato interesse tra i giovani che, disincantati dalla vita urbana, cercano un ritorno alle proprie radici.
8. Il presidente sudcoreano Moon Jae-in, a destra, dà il benvenuto con effusione al leader nordcoreano Kim Jong Un – AP
Questa immagine iconica cattura lo storico incontro del 2018 tra i leader della Corea del Nord e del Sud, che ha segnalato il loro impegno a porre fine allo stato di guerra formale che persisteva tra le loro nazioni da quasi 70 anni. Durante il vertice, decenni di ostilità e sfiducia sono stati momentaneamente messi da parte quando Kim Jong Un è diventato il primo leader nordcoreano a visitare il Sud, ed è stato accolto calorosamente dal suo omologo Moon Jae-in., segnando il culmine di quattro mesi straordinari in cui le due nazioni sono passate dall’orlo del conflitto ai colloqui di pace.
9. “Possessione spirituale” – Dirk Schlottmann (Premio Editor's Pick, Black & White. Novembre 2019)
Selectselezionato dall'editore per il nostro premio Black & White 2019 (giudicato dal fotografo Magnum Jacob Aue Sobol), questa immagineccattivante raffigura una giovane sciamana Hwanghaedo che invoca gli spiriti durante il suo rituale di iniziazione. Originaria della Corea del Nord, la tradizione Hwanghaedo è stata portata in Corea del Sud dagli sciamani che cercarono rifugio dopo la guerra di Corea. Nonostante la modernizzazione, in Corea del Sud persistono ancora varie pratiche sciamaniche regionali e la versione Hwanghaedo è rinomata per preservare gli elementi mistici e religiosi intrinseci a tali credenze e pratiche, qualcosa che il fotografo ha abilmente catturato utilizzando una bassa velocità dell'otturatore e il flash per evidenziare l'aspetto del soggetto. movimenti unici ed esoterici.
10. 'Muil'. Dalla serie 'Non per tutti'. Seul, Corea 2020 – Marcin Jozefiak (Vincitore del 1° premio, Premio persone. ottobre 2020)
L'immagineccattivante di Marcin Jozefiak è il fulcro della serie "Not for Everyone" del fotografo polacco. Il progetto approfondisce le complessità di genere, sessualità, sguardo e identità all’interno delle diverse sottoculture della Corea del Sud, una nazione alle prese con la conservazione di tradizioni profondamente radicate in un contesto di rapida modernizzazione. Nonostante l'evoluzione del Paese negli ultimi decenni, il tatuaggio rimane ufficialmente illegale ed è spesso associato alla criminalità da parte delle generazioni più anziane. In questo ritratto intimo, realizzato con delicatezza e sensibilità, il soggetto trasuda vulnerabilità e tenerezza, un'incarnazione dei giovani del paese che sono spesso in contrasto con i valori dei loro genitori.
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